MAO

Ca y est, j'ai fini la biographie de Mao Tsé-Toung, publiée l'année dernière.

Avec plus de 600 pages consacrées à la vie du dictateur communiste, des années de travail, des centaines de personnes rencontrées par les auteurs et des centaines de références bibliographiques, l'ouvrage est extrêmement sérieux et précis, et fort bien traduit d'ailleurs. On est bien loin d'un éloge du Grand Timonier comme l'annonce la première phrase du livre : 'Mao Tsé-Toung , qui pendant vingt-sept ans détint un pouvoir absolu sur un quart de la population du globe, fut responsable de la mort d'au moins soixante-dix millions de personnes en temps de paix, plus que tout autre dirigeant au XXe siècle."

La personnalité de Mao est percée à jour : un opportuniste assoiffé puis ivre de pouvoir, totalement égocentrique et égoïste, dénué de toute considération pour autrui.

Le livre évoque ses origines très modestes, la petite paysannerie chinoise, pour laquelle il n'aura pourtant que mépris tout au long de sa vie ainsi que son amour pour sa mère et sa haine pour son père. Mao était indifférent aux autres, même pour ses épouses successives et pour ses enfants. Ainsi son épouse pendant l'épisode de la Longue Marche a accouché d'un enfant qu'elle a été obligée d'abandonner à son grand déchirement, ce qui a eu pour unique réaction de la part de Mao de faire une comparaison avec les poules qui pondent des oeufs.

Ce qui est aussi clairement démontré dans le livre, c'est que dés que les communistes contrôlaient une région, ils la mettaient en coupe réglée et réduisaient ses habitants à la plus grande misère. C'est ce que Mao appliquera à plus grande échelle quand il aura conquis la Chine entière.

Intrigant de premier plan, Mao adhère au communisme par opportunisme, alors que certains communistes chinois étaient sincèrement mûs par le désir d'améliorer la condition des plus pauvres (le livre n'est pourtant pas complaisant avec le communisme en général). Calomnie, manipulation et délation furent les outils de prédilection de son ascension au pouvoir. Les campagnes d'"épuration" et d'élimination se succèdent, empreintes de violence et de sadisme. Certaines tortures évoquées laissent assez songeur, ainsi "l'ange jouant de la cithare", consistait à transpercer le pénis de la victime avec un fil de fer que l'on attachait ensuite à l'une de ses oreilles, après quoi le tortionnaire pinçait le fil, comme la corde d'un instrument. Je ne céderai pas à la complaisance de donner les autres formes de torture citées ni d'évoquer le sort réservé aux femmes, mais il est utile de connaître la réalité, surtout quand on pense aux petits bourgeois maoïstes aux chemises à fleurs de chez nous...

Une partie fort intéressante du livre parle du jeu complexe dans les années 30 entre les communistes chinois, les nationalistes chinois, les Japonais occupant une partie de la Chine et les Russes, chaque partie essayant de manipuler les 3 autres selon ses intérêts. Et encore le jeu était-il plus complexe car certaines régions étaient en fait contrôlées par des seigneurs de guerre, à la loyauté ambigüe et changeante. La personnalité du leader nationaliste Tchang-Kaï-Chek est étudiée aussi : ses grandes faiblesses auront été d'avoir été pusillanime, et puis d'avoir laissé ses sentiments prendre le pas sur la raison, ainsi il laissa en place des membres de son entourage proche pourtant fortement soupçonnés d'être des taupes communistes. On est loin de l'absence totale de scrupule et de la grande cruauté de Mao. Il faut dire à la décharge de Tchang que ses alliés américains n'auront pas été très fiables. Un épisode raconte notamment comment le général américain Marshall (celui du plan auquel il a donné son nom) a sauvé la mise aux communistes réduits à peu de chose et sur le point d'être éliminés par les nationalistes. Les épisodes connus du Grand Bond en Avant et de la Révolution Culturelle sont relatés dans le détail.

Mao, dés sa prise de pouvoir, a appliqué la politique stalinienne de développement de l'industrie lourde en sacrifiant l'agriculture, sachant que la Chine devait acheter les usines en les payant en denrées agricoles. A cela s'ajoutait la volonté politique de promouvoir le maoïsme à l'étranger en particulier en procédant par dons de denrées agricoles (y compris d'ailleurs auprès de pays bien plus riches que la Chine comme ceux d'Europe de l'Est), et la politique d'acquisition d'armes à l'étranger, toujours payées de la même façon. Le résultat a été que la masse énorme de paysans chinois s'est fait pressurer toujours plus, en conservant de moins en moins ses produits pour sa propre subsistance. Ceci a entrainé des famines à répétition, faisant des millions de morts et même faire ressurgir le cannibalisme.

Tout cela se passait dans une atmosphère générale de terreur, où chacun surveillait tout le monde, les auteurs du livre parlent d'un totalitarisme encore pire que sous Hitler et Staline. Les libertés individuelles étaient des plus réduites et une sorte d'ordre moral obligeaient beaucoup de gens à l'abstinence sexuelle. Il est à noter que Mao s'est soigneusement gardé d'appliquer ses préceptes à lui-même, et qu'il avait le goût de la bonne chère et aussi de la chair fraiche, puisqu'il a collectionné les maîtresses jusqu'à un âge très avancé, un peu de la même façon que la Longue Marche s'est passée pour lui en position assise dans une chaise à porteur.

Ce livre passionnant a quand même 2 petits défauts à mon sens :
- n'étant pas très familiarisé avec la langue et la géographie chinoises, j'ai eu un peu tendance à parfois m'embrouiller entre certains noms de lieux et de personnes (mais de toute façon beaucoup meurent vite après être apparus). Heureusement il y a quelques cartes au début de l'ouvrage, et puis c'est plus un défaut du lecteur que du livre !
- il y a un fort parti pris dans ce livre. Je n'avais déjà pas une estime débordante pour le personnage avant de l'avoir lu et elle n'a pas grandi après sa lecture, mais certains épisodes sont imputés à Mao sans réelle preuve, introduits souvent par des phrases telles que "tout donne à penser que". Assez de ses crimes sont prouvés alors pourquoi en rajouter ?

Cela est évidemment secondaire et je recommande vivement ce livre extrèmement instructif.